La agricultura Sintrópica es un método agroforestal desarrollado por Ernst Götsch. Su fuerza radica en el hecho de que está alineada con el poder de la sucesión natural. La sucesión natural es la tendencia de la naturaleza a rehabilitar la tierra, convirtiendo paisajes degradados en parcelas fértiles y con abundante vegetación.
Götsch se dio cuenta que este proceso evolutivo se basaba en la cooperación entre los miembros del sistema vivo de tal forma que se beneficia a la totalidad del sistema. Esto es lo contrario del modelo Darwinista, que plantea que la competencia es la base de la evolución. Lo que puede parecer como competencia o destrucción en un ambiente natural es en realidad una acción para crear un equilibrio para el beneficio del sistema en su conjunto.
Con esta perspectiva en mente, la parcela se entiende como un sistema vivo, unificado e inteligente cuya función es la de evolucionar en el tiempo. Para que esto pueda suceder hay complejas interacciones que se dan entre las plantas (y los animales) donde cada ser vivo desempeña una función importante en el proceso. Cuando estas relaciones de cooperación son facilitadas adecuadamente por el agricultor, la parcela se transforma en un sistema vivo fuerte y saludable.
Para lograrlo, el agricultor cultiva algunos tipos de vegetación y se apoyan en herramientas como es la regeneración natural de especies que aportan biomasa en el sistema, pero que contribuyen positivamente a la parcela. Estos se llaman plantas y árboles de “biomasa”. El agricultor incluye además plantas y árboles para obtener una cosecha valiosa. Estos se llaman plantas y árboles “objetivo”. Esta combinación de vegetación crece junta y cercanamente de una manera que es mutuamente benéfica. El agricultor tiene también una comprensión profunda de cómo la vegetación responde positivamente a la poda y realiza los cortes en momentos estratégicos para promover un rápido crecimiento.
Después de unos años en sistema productivo llega a ser auto dinámico, el sistema se auto regula, los árboles forman una reserva de agua y la biomasa recupera la capacidad del suelo. Tan solo requiere manejo de parte del agricultor en la lógica de conocer las especies y sus ciclos de vida.
Los sistemas agroforestales sucesionales dinámicos son una forma de producción agrícola forestal que se acerca a la estructura y dinámica de los bosques naturales. Combina las especies nativas de la zona productiva en amplia diversidad con otras especies aptas a estas condiciones y a la vez aprovechables para el ser humano. En otras palabras, asocia los cultivos como el arroz, maíz, banano, cacao, cítrico, café con otras especies frutales, maderables, palmeras y especies que se usan para poda. Con las técnicas aplicadas en los sistemas agroforestales sucesionales se quiere producir frutos sin empobrecer los suelos. Para ello primero se debe observar los bosques naturales porque son sistemas que no pierden, sino mantienen y aumentan su fertilidad.
Algunas características que se deben rescatar y potenciar de los bosques son:
Conociendo la riqueza de nuestros bosques y su funcionamiento, cuando cultivamos nuestros productos tenemos que establecer un bosque muy parecido a lo natural. Mucha gente quema el monte o barbecho para cultivar sus productos. La quema hace que los alimentos que están en la vegetación (hojas, ramas etc.) se conviertan en ceniza que fácilmente es arrastrada por las lluvias hacia los arroyos y ríos.
La instalación sin quema tiene la ventaja de no erosionar el suelo y preservar toda la energía acumulada en el sistema. La vegetación se descompone lentamente a través de la fauna y flora del suelo (lombrices, hormigas, bacterias, hongos) y todos los micro y macro elementos son aprovechados por las plantas. En cambio, con la práctica tradicional del chaqueo (roza, tumba y quema) perdemos toda esta energía acumulada durante varios años.
Se puede recuperar la fertilidad del suelo, pero tarda más tiempo y nos da más trabajo.
En la agricultura Sintropica, se promueve la diversidad de especies vegetales en el cultivo. Esto implica cultivar una amplia variedad de plantas en una misma parcela, incluyendo árboles, arbustos, hierbas y permitir a algunas especies de regeneración espontánea crecer. La diversidad reduce la propagación de plagas y enfermedades, a las plagas les cuesta encontrar su alimento. Además que permite tener mayor resiliencia económica si un cultivo “no da”, otro lo hará
Si todas a todas las plantas se les permite crecer sin ningún control el cultivo puede resultar altamente caótico, dentro de nuestros principios intentamos darle su lugar a cada especie este es decir la estratificación vertical implica la creación de capas en el cultivo, con árboles de diferentes tamaños en la parte superior, seguidos de arbustos y plantas herbáceas. Esto maximiza el uso del espacio y los recursos, proporcionando beneficios a múltiples niveles y creando un microclima adecuado para el crecimiento de las plantas. Es importante conocer los requerimientos de cada especie y como pueden ser manejadas (en la sección de plantas, tenemos una noción para cada una de las plantas)
La cobertura del suelo es esencial para protegerlo de la erosión, conservar la humedad y mantener la temperatura adecuada. Esto permite mantener todos los organismos que participan en la degradación de la materia orgánica. En la agricultura sintropica, se busca mantener un ciclo de nutrientes cerrado, minimizando la pérdida de nutrientes del sistema. Se emplea el uso de biomasa vegetal y materia orgánica para nutrir el suelo, lo que reduce la necesidad de fertilizantes químicos y evita la contaminación del suelo y el agua.
La agricultura sintrópica considera la sucesión y dinámica de las plantas en el ecosistema. Esto significa que se establecen condiciones para que las plantas cambien y evolucionen con el tiempo.
